Erzählung
Der Sandmann
Handlung
Der Student Nathanael wird seit seiner Kindheit von der Sagengestalt des Sandmanns verfolgt, den er mit dem geheimnisvollen Alchemisten Coppelius identifiziert, der einst seinen Vater bei einem mysteriösen Unfall tötete. Als Erwachsener verliebt sich Nathanael obsessiv in Olimpia, die sich als mechanische Puppe seines Physikprofessors entpuppt, was ihn endgültig in den Wahnsinn treibt. Bei einer letzten Begegnung mit dem wiederkehrenden Coppelius stürzt sich Nathanael schließlich von einem Turm in den Tod.
Bedeutung & Einordnung
Themen und Motive
Die Erzählung verwebt Kindheitstrauma, Wahn und Automaten-Motive zu einer der einflussreichsten Studien über die Verwischung der Grenze zwischen Realität und psychischer Projektion – Sigmund Freud analysierte sie später ausführlich in seinem Essay über das „Unheimliche“.
Entstehung und Wirkung
Die Erzählung erschien 1816 als eröffnender Text der Sammlung „Nachtstücke“ und gilt als Schlüsseltext der deutschen Spätromantik und des literarischen Unheimlichen.
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