Fjodor Dostojewski

Fjodor Michailowitsch Dostojewski wurde am 11. November 1821 in Moskau als Sohn eines Militärarztes geboren. Er besuchte die Ingenieurakademie in Sankt Petersburg, wandte sich jedoch bald der Literatur zu. 1849 wurde er wegen Mitgliedschaft in einem regimekritischen Diskussionszirkel (Petraschewzy) verhaftet und zum Tode verurteilt. In letzter Sekunde, bereits vor dem Erschießungskommando stehend, wurde die Strafe in vierjährige Zwangsarbeit in Sibirien umgewandelt – ein traumatisches Erlebnis, das sein gesamtes späteres Werk prägte.

Nach seiner Rückkehr aus dem sibirischen Straflager verarbeitete Dostojewski seine Erfahrungen in „Aufzeichnungen aus einem toten Haus“. Es folgten seine großen Romane, in denen er das Verhältnis des Menschen zu Schuld, Glaube und Gesellschaft radikal auslotete: „Schuld und Sühne“ (1866), „Der Idiot“ (1869), „Dämonen“ (1872) und sein Spätwerk „Die Brüder Karamasow“ (1880). Zeitlebens kämpfte er mit Spielsucht und finanziellen Schwierigkeiten, die ihn wiederholt zu übereilten Vertragsabschlüssen mit Verlegern zwangen.

Dostojewskis Romane gelten als Meisterwerke der psychologischen Erzählkunst. Er erforscht Extremzustände des menschlichen Bewusstseins – Schuld, Wahnsinn, religiöse Erlösungssehnsucht und moralische Zerrissenheit – mit einer bis dahin unerreichten Tiefe. Er gilt als Wegbereiter des Existenzialismus und beeinflusste Denker wie Nietzsche, Freud und Sartre nachhaltig.

Dostojewski starb am 9. Februar 1881 in Sankt Petersburg an einer Lungenblutung. Sein Begräbnis wurde zu einer großen öffentlichen Trauerfeier. Bis heute gilt er neben Tolstoi als der bedeutendste Romancier der russischen Literatur und als einer der einflussreichsten Schriftsteller der Weltliteratur überhaupt.